Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, dat loopt tot 2034 en betere voorwaarden bevat. De Engelse international, die 24 jaar oud is, stond al tot 2033 onder contract, maar de club beloont hem voor zijn prestaties als een van de belangrijkste aanvallers van het team.
Palmer wordt daarnaast steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer. Met deze verlenging behoort hij tot een kleine groep spelers met een van de langste contracten in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en de Chelsea-ploeggenoten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben eveneens een contract tot 2034.
Reactie van Palmer
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de goede kant op gaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er erg tevreden mee”, zei Palmer.
“Het gesprek met de eigenaren, de sportieve directeuren en uiteraard de trainer heeft me veel vertrouwen gegeven, dus het was alleen maar logisch om te tekenen.”
“Ook uit gesprekken met spelers blijkt dat iedereen dezelfde ambities heeft. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen, en ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden, nadat hij in 2023 voor £42,5 miljoen van Manchester City was overgekomen. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, waarmee de club zowel gevestigde als opkomende spelers wil belonen zonder de salarisstructuur te verstoren. Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034, en Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract voor zes jaar.
Sterke samenwerking en goede vorm
Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Daarnaast heeft hij in de beginfase onder trainer Xabi Alonso zijn samenspel met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers, nieuw leven ingeblazen. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de transfer van Rogers van Aston Villa, die deze zomer een recordbedrag van £117 miljoen voor de club opleverde.
Dit seizoen heeft Palmer vier doelpunten gemaakt en twee assists gegeven in zeven wedstrijden. Daarmee is hij betrokken bij zes doelpunten in zeven duels. Het is een terugkeer naar goede vorm, na een hardnekkige liesblessure het afgelopen seizoen. Palmer gaf toen toe dat hij met het probleem had doorgespeeld, terwijl hij dat “waarschijnlijk niet had moeten doen”.
Blessureleed en interland
Zijn beschikbaarheid speelde uiteindelijk een rol bij zijn afwezigheid in de WK-selectie van Engeland deze zomer. Eerder had hij specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij ontbrak tijdens de recente interlandbreak van Engeland. Trainer Thomas Tuchel zei daarover dat Palmer “te veel kansen mist”.
Alonso over de situatie
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich volledig inzet voor Engeland.
“Absoluut. Hij is toegewijd, maar hij moet volledig fit zijn om te kunnen spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale elftal.”
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plek in de competitie en heeft tot dusver twaalf doelpunten tegengekregen.